Các chuyên gia của Đại học Heriot-Watt (Scotland) đang nỗ lực chế tạo tế bào năng lượng đầu tiên trên thế giới từ nước tiểu, hứa hẹn sẽ biến chất thải này thành điện năng và nước sạch cho những khu vực khan hiếm nước.

U-rê, còn được gọi là carbamide, có một số đặc điểm vượt trội để trở thành nguồn nhiên liệu tiềm năng. Nó tồn tại bất cứ nơi đâu với số lượng nhiều, không độc, rất dễ vận chuyển và giàu nitrogen. Hệ thống đang được thử nghiệm có khả năng bẻ gãy kết cấu phân tử u-rê từ người hoặc động vật thành nước, nitrogen và CO2, đồng thời sản sinh ra điện năng. Không giống như các tế bào năng lượng hiện cần phải có những chất xúc tác làm từ các kim loại quý như platinum, nhóm nghiên cứu sử dụng một chất xúc tác rẻ hơn. Công nghệ này hết sức lý tưởng đối với các khu vực bị cô lập như đảo, sa mạc và thậm chí trên tàu ngầm, theo Science.